Tomàs Mallol (Sant Pere Pescador, 1923) ha sido desde siempre un apasionado del cine. Ya en su infancia, las proyecciones ambulantes de cine que llegaban a su pueblo le causaron una profunda impresión, que se transformó en pasión permanente hacia todo aquello relacionado con el mundo cinematográfico. Le interesaban sobretodo los aspectos técnicos (la óptica, la iluminación, el arrastre de la película … ) hasta el punto de construir a la edad de 8 años un primer proyector con el cual entretenía a sus amigos y familiares y que hoy se conserva en la colección.

Ya finalizada la Guerra Civil, y con el título de perito industrial, se trasladó a vivir a Barcelona, donde trabajó en varios oficios. Fue finalmente el de fotógrafo y publicista el que acabó por configurar su perfil profesional.

Casado y con dos hijas, durante años vivió entre Barcelona y Torroella de Fluvià (Alt Empordà). En esta época, y alrededor de la agrupación fotográfica del Centre Excursionista de Catalunya, estableció contactos con diversas personas con quienes compartía su inquietud por el mundo de la fotografía y del cine amateur.

El 1956, Tomàs Mallol realizó su primera película como cineasta amateur, El pastor de Can Sopa, y una primera y única incursión en el cine profesional como director de fotografía, en la coproducción italoespañola Su propio destino. Abandonó el cine profesional por las dependencias y servitudes que conllevaba, que escapaban a los criterios artísticos de la película, y decidió continuar como cineasta amateur fundando la UCA, Unión de Cineastas Amateurs, con sede en Barcelona.

Durante veinte años, hasta el año 1977, Tomàs Mallol realizó unos 31 cortos cinematográficos, que le valieron diversos premios internacionales de cine amateur. Los films de Tomàs Mallol se caracterizan por su perfeccionismo formal, por el ritmo lento de las imágenes, y en definitiva, por su obsesión por el espacio y el tiempo. L’Empordà (1957), Mástiles (1963), Instante (1967), Daguerre i jo (1969), Poca cosa sabem (1972), Negre i Vermell (1973) o Homenatge (1975) son algunos de sus títulos más emblemáticos.

A mediados de los años sesenta, paralelamente y como consecuencia de su actividad como cineasta amateur, reunió varios aparatos de paso estrecho, inicialmente sin la vocación de coleccionista. Años más tarde, a causa de la lectura del libro La Arqueologia del Cine, de C.W. Ceram, decidió enfocar su colección hacia la arqueología del cine, sin abandonar los aparatos de cine amateur ni los de cine infantil. Tomàs Mallol inició entonces una intensa actividad de estudio y investigación de objetos que lo llevaron a lo largo de más de 30 años a formar una colección de objetos y aparatos de precine y de los primeros años del cine.

Adquirida por el Ayuntamiento de Girona en enero de 1994 para convertirse en el fondo del Museo del Cine, la colección de Tomás Mallol es considerada como una de las más importantes de aparatos de cine, y sobretodo precinematográficos de España, y está dentro del grupo de las colecciones más importantes de Europa dentro de esta temática.

La Colección Tomàs Mallol se compone aproximadamente de 20.000 unidades. A parte de los casi 8.000 objetos, aparatos y accesorios precinematográficos y del cine de los primeros tiempos, hay que destacar cerca de 10.000 documentos con imágenes fijas (fotografías, carteles, grabados, dibujos y pinturas), 800 films de todo tipo y una biblioteca con más de 700 libros y revistas. Los objetos reunidos se enmarcan en el periodo comprendido entre mediados del siglo XVII y 1970, aunque la parte más importante de la colección puede datarse entre la segunda mitad siglo XVIII y el primer tercio del siglo XX.

Una de las principales características de la Colección Tomás Mallol es el criterio sistemático que se ha seguido en la adquisición de las piezas, dejando de lado cualquier tendencia personal o arbitraria. La idea era adquirir todos los elementos que configuran la prehistoria del cine y sus primeros años de existencia. Es decir, todos los objetos que explican como se representaban las imágenes antes del cine y cual fue el proceso técnico que desembocó en el invento del cinematógrafo el año 1895.